Az európai földgázárak a közelmúltban csökkentek a magas készletek, a nem megfelelő terminálok, az alacsonyabb kereslet és a magasabb hőmérséklet miatt. A Holland Ownership Transfer Center (TTF) európai gáz referenciaárként számon tartott fő határidős gázszerződése június óta először esett 100 euró/megawattóra alá, egyes kontraktusok pedig rövid időre a negatív tartományba is kerültek. Ám elemzők szerint a csökkenő gázárak rövid távon nem oldják meg Európa energiagondjait.
Az Európai Unió és Oroszország közötti energiajáték fokozódásával az európai országok nyár óta jelentősen fokozták globális gázbeszerzési erőfeszítéseiket. A magas áraktól felpezsdült gázárusok rohannak Európába, speciális hajókkal nagy mennyiségű cseppfolyósított földgázt szállítanak az Egyesült Államokból, Katarból és más nagy termelőktől.
Teljesült az EU arra vonatkozó célkitűzése, hogy a télre a tagállamok gáztárolókapacitásuk legalább 80 százalékával rendelkezzenek. Az Európai Gázinfrastruktúra Szövetség adatai szerint az EU számos országában jó a gáztárolás. Németország, Franciaország, Spanyolország és más országok gáztároló kapacitásuk több mint 90 százalékával rendelkeznek.
A megnövekedett készletszint, valamint az elégtelen létesítmények, valamint az európai gázfogadó terminálok korlátozott újragázosítási és átrakodási kapacitása azt eredményezte, hogy egyes gázszállítók több európai part közelében lebegnek, és torlódások alakultak ki a fogadó kikötőkben.
Másrészt az Európai Unió által a közelmúltban bevezetett energiahatékonysági intézkedések és az emelkedő gázárak hatása az energiaintenzív iparágakra az európai gázkereslet visszaeséséhez vezetett.
Az EU tagállamai megállapodtak abban, hogy 2022. augusztus 1. és 2023. március 31. között az elmúlt öt év átlagos fogyasztásához képest 15 százalékkal csökkentik a gázigényt, valamint csökkentik a teljes villamosenergia-igényt és a csúcsidőben történő villamosenergia-felhasználást.
A gázárak emelkedése ugyanakkor néhány energiaigényes európai vállalkozás – például alumíniumkohók, acélgyárak és műtrágyagyárak – ideiglenes bezárására kényszerítette. Ráadásul Európa számos részén magasabb a hőmérséklet, mint a korábbi években, ami azt jelenti, hogy az emberek fűtési igénye elmaradt, és részben enyhült az európai gázellátásra nehezedő nyomás is.
A belga Brueger Gazdaságkutató Intézet szerint az európai gázkereslet idén eddig 7 százalékkal alacsonyabb a 2019-21 hasonló időszakának átlagához képest. A nagy földgázfogyasztó Olaszországban augusztusban és szeptemberben mintegy 10 százalékkal csökkent a gáz iránti kereslet az előző év azonos időszakához képest.
Henning Gloystein, az Eurasia Group amerikai tanácsadó cég energetikai szakértője szerint, mivel korlátozott kapacitással lehet folytatni a gázt a tárolókba szivattyúzni, több gázt értékesítenek az azonnali piacon, ami átmeneti túlkínálatot teremt.
Az elemzők rámutatnak, hogy az európai gázárak a közelmúltbeli csökkenés után is historikusan magasak, és jóval a hosszú távú átlag felett vannak. Sok szakértő úgy véli, hogy a földgáz árának közelmúltbeli csökkenése átmeneti jelenség, és még korai lenne azt állítani, hogy innentől tovább esnek az árak.
Ing szerint a gázárak közelmúltbeli gyengülése arra késztetheti Európa energiaigényes vállalatait, hogy újra üzembe helyezzék a kapacitást, és ezután ismét megnő a gáz iránti kereslet, ami az árakat emeli fel. A jövő év elejére szállítandó határidős gázpiacon még mindig 140 euró körüli áron kereskednek megawattóránként.
Ben McWilliams, a Brueger Institute for Economic Research energia- és klímapolitikai szakértője elmondta, hogy bár Európa mindent megtesz a gáz megtakarításáért, ez nem garantálja, hogy túléli a telet. Sőt, ha a gáztárolási arány elérné is a 100 százalékot, a téli időszakban csak két hónapnál hosszabb európai csúcsigényt elégítene ki.
Jonathan Stern, a brit Oxford Institute for Energy Studies gázszakértője azt is elmondta, hogy a teszt akkor fog megtörténni, amikor a gáztároló kiürül a hideg idején.
James Wardle, az Energy Vision UK tanácsadó cég európai gázkutatási csoportjának vezetője szerint az LNG aligha fogja pótolni az Európába irányuló orosz gázellátás hiányát. Ezért ezen a télen ne használjon túl sok készletet, különben jövőre nehéz lesz kielégíteni a keresletet.